Андерсен – датский писатель, автор сказочных историй: «Гадкий утёнок», «Новое платье короля», «Дюймовочка», «Стойкий оловянный солдатик», «Принцесса на горошине», «Оле Лукойе», «Снежная королева», «Русалочка» и многих других. Он написал 3.342 произведения, его работы переведены примерно на 125 языков.

Ханс Кристиан родился 2 апреля 1805 года в Оденсе, на острове Фюн, – умер 4 августа 1875 года в Копенгагене. Говорят, что он был незаконнорожденным сыном короля Кристиана VIII. Датский историк Йенс Йоргенсен озвучил эту идею в своей книге «Х. К. Андерсен, настоящий миф».

Итак, четырнадцатилетний юноша едет в Копенгаген, чтобы стать актером. Обладавшего приятным сопрано, его принимают в Королевский театр, но вскоре его голос «ломается». Коллега по театру говорит Андерсену, что считает его поэтом, и, восприняв это всерьез, Ханс Кристиан сосредатачивается на писательстве. В 1828 году Андерсен поступает в Копенгагенский университет и оканчивает его со званием кандидата философии. Чуть позднее получает от короля стипендию и отправляется в свое первое путешествие по Европе.

В Юре, недалеко от Ле-Локля (Швейцария), Ханс Кристиан, вдохновившись пишет очаровательную сказку «Агнете и морской человек». В том же году посещение итальянской приморской деревушки Сестри-Леванте сподвигнет Андерсена на написание «Бухты басен». Его путешествия по Италии также найдут отражение в его первом романе – беллетризованной автобиографии под названием «Импровизатор». Главный герой произведения Антонио – поэт и соответственно импровизатор, alter ego самого Андерсена: выросший в бедности, неуверенный в себе, страдающий отсутствием мужской твёрдости, из-за чего не верит в свой поэтический дар, объятый страхом перед окружающим миром, стремится любить, но боится любви.

Опыт путешествий заинтересовал Андерсена. Биографы подсчитают, что за свою жизнь он совершил 30 заграничных вояжей, которые заняли около 15 лет. Именно Андерсен породил афоризм: «Путешествовать – значит жить». До России он не доехал, но в Швейцарии познакомился с русскими «туристками» и узнал, что в этой далекой стране его произведения читают. Одна из дам сделала Андерсену подарок – автограф Александра Сергеевича Пушкина. Поэт собственноручно записал в тетрадь несколько стихотворений в 1825 году.

«Сказки, рассказанные для детей» – сборник Ханса Кристиана Андерсена, опубликованный в серии из трёх частей издательством C. A. Reitzel в Копенгагене в период с мая 1835 г. по апрель 1837 г. Это первые работы Андерсена в жанре волшебной сказки, но не последние.

Андерсен – поэт, именно так он признан в Дании. Андерсен – романист, создавая свои произведения, прежде всего он ориентовался на взрослую аудиторию. Андерсен – философ, мистик, мастер слова, затрагивающий чувства и мысли. Стоит отметить, что движущей силой произведений Ханса Кристиана является жертвенность. Когда мы говорим об андерсоновском духе, то замечаем, что этот лейтмотив переходит из одной истории в другую. Его героев «приносят в жертву» люди или обстоятельства, а бывает, что они сами жертвуют собой во имя определенной идеи. На самопожертвовании Русалочки построена одноименная сказка. Без самопожертвования Герды не было бы повествования о Снежной королеве. Элиза в сказке «Дикие лебеди» сперва становится жертвой интриг, а потом добровольно идет на казнь – лишь бы спасти братьев, чудесный выход находится только в последнюю минуту. Проглядывает в произведениях Андерсена и мотив воздаяния за грехи, порой несоразмерного проступку – таковы «Красные башмачки», «Принцесса и свинопас». И не счесть тех «проходных» героев, которые расстаются с жизнью на страницах андерсеновских книг.

Если же говорить о значимости Андерсена-творца для поколений, он не только ввел сказку в «большую» литературу, по словам Чарльза Диккенса Ханс Кристиан стал лучшим сказочником мира, и как всякое литературное явление мирового масштаба сказка Андерсена создала богатейшую «андерсениаду». У датского писателя появилось множество последователей не только на родине, но и за ее пределами. Среди воспринявших не «букву», а «дух» его сказок, были замечательные писатели. Прежде всего это Оскар Уайльд, в произведениях которого явно звучат андерсеновские нотки. А также замечательный русский писатель В. М. Гаршин, использовавший в «Attalea princeps» сюжет элегической сказки Андерсена «Ель», а еще Е. Л. Шварц, обработавший некоторые его истории: «Новое платье короля», «Снежная королева» и «Тень», Ю. К. Олеша – в оригинальной сказочной повести которого «Три толстяка» ощущается аромат андерсеновских творений. Мотивы сказок «Русалочка» и «Гадкий утенок» звучат в творчестве Томаса Манна. Лауреат Золотой медали Андерсена, итальянский сказочник Джанни Родари тоже переосмыслил образы некоторых героев для своей сказочной повести «Приключения Чипполино». Подобно знаменитому предшественнику, он так же использовал естественные свойства овощей и фруктов для создания персонажей. Среди талантливых последователей Андерсена можно назвать и обладателя Золотой медали чешского прозаика Иржи Трнку, немецкого писателя Фреда Родриана и голландскую писательницу Анну Шмидт. В речи на церемонии вручения ей премии она, будто бы обращаясь к Андерсену, говорила: «Твои сказки – это часть моей жизни…».

Премия имени Ханса Кристиана Андерсена широко известна за пределами Дании – её нередко называют «Малой Нобелевской Премией». Награда присуждается раз в два года. Кроме общих литературных заслуг и мастерства, жюри оценивает способность автора «смотреть на мир детскими глазами», пробуждать в ребёнке интерес и фантазию. Лауреатам вручаются золотые медали с профилем Андерсена. Денежное вознаграждение не предусмотрено. Анализируя списки награждаемых, кажется, что получить такую Премию достойны лишь самые избранные – почти «небожители»… Впрочем, российские писатели, художники-иллюстраторы, переводчики удостаивались наград в виде Почётных дипломов. Премия представительнице СССР была вручена лишь однажды – в 1976 году,  медаль досталась Татьяне Мавриной, художнику-иллюстратору. И единожды – представителю России, художнику Игорю Олейникову в 2018 году.